У Сонячній системі є вісім планет, що обертаються навколо єдиної в цій системі зірки - Сонця. Фізичними законами обумовлено це обертання так, що площини всіх восьми орбіт майже збігаються, тому іноді на лінії між Сонцем і тими з них, що розташовані далі від Сонця, виявляються їхні побратими з більш близькими до світила орбітами.
Розміри найбільшої планети непорівнянні з розмірами зірок, навіть відносяться, як Сонце, до класу жовтих карликів - середній діаметр нашого світила в 109 разів більше земного. Тому, а також через величезні відстаней між орбітами, з поверхні будь-якої з планет інша планета виглядає лише невеликий точкою на тлі сонячного диска. Це явище - видиме з поверхні одного небесного тіла переміщення іншого на тлі Сонця - і називається транзитом або проходженням тіла по сонячному диску.
Земля рухається по третій, якщо рахувати від Сонця, орбіті, ближче неї до світила лише Меркурій і Венера. Ці дві планети і виявляються іноді на лінії між нами і найближчою зіркою. Останнє за часом проходження Венери сталося вісім років тому - 6 червня 2004, а два наступних відбудуться тільки в майбутньому сторіччі - у грудні 2117 і 2125 років. Час, який можна буде спостерігати «Ранкову зірку» на тлі Сонця, обумовлено швидкостями обертання навколо світила обох планет - воно складе приблизно шість годин. У східних регіонах Росії, якщо дозволить погода, проходження можна буде спостерігати повністю. У Європі ж це явище почнеться ще до сходу світила, поетом побачити можна буде тільки другу частину небесного спектаклю. Зрозуміло, дивитися на Сонце неозброєним оком не слід, потрібна якась затемнена оптика, можна сонячні окуляри. Шлях Венери буде лежати по хорді, яка відсіче у верхній частині диска приблизно його п'яту частину.