Найдавнішим з нещасть, яке відносить до цієї дати трактат Тааніт іудейського Талмуду, вважається втрата скрижалей з десятьма заповідями. Пророк Мойсей повернувся з ними з гори Синай до народу, відведені їм з Єгипту, але побачив відлитого з золота ідола - Золотого Тельця - якому поклонялися євреї. Пророк не зміг впоратися з собою, не втримав кам'яних скрижалей, і вони розбилися.
Інше нещастя відноситься до часів облоги Єрусалиму армією Вавилона, коли в Храмі були припинені жертвопринесення через те, що не було можливості доставляти в нього жертовних тварин. Це трапилося вже в той момент, коли вороги змогли проникнути в місто і незабаром Храм був зруйнований в перший раз.
Друге його руйнування теж має відношення до дати 17 Тамуза - майже через півстоліття в цей день інші облягати Єрусалим війська, на цей раз римські, пробили міські стіни. Це вирішило долю Храму і змусило євреїв піти зі своїх земель.
У більш пізній період до цієї дати відносять те, що трапилося за 16 років до повстання проти римлян спалення Тори Апустумосом, намісником царя Антіоха. Воно ознаменувало початок нових гонінь на іудеїв.
П'ятою причиною поста називають оселення в Храм статуї кам'яного ідола, хоча в точній даті цього діяння різні джерела розходяться. Одні з них відносять подія до епохи Першого Храму і звинувачують у злочині царя Менаше, інші вважають, що це зробив в епоху Другого Храму все той же Апустумос.
Пост починається зі світанком 17 Тамуза. Як і під час інших громадських постів, в синагогах проводяться читання Тори і спеціально написаних текстів. Три тижні «полутраурних» днів готують іудеїв до наступного траурному періоду, який починається 9 Ава, тому в ці дні віруючі не влаштовують торжеств і не слухають музику, не стрижуть волосся і не купують новий одяг, а також не їдять фруктів з нового врожаю.