Термін має англійське походження, що в перекладі означає «підчепити», «познайомитися». Більше у слова «пікап» немає ніякого офіційного тлумачення або підходу. По суті, це погляди, методи, спостереження та експерименти, які допомагають досягти взаєморозуміння з протилежним підлогою. У російську мову слово прийшло завдяки Сергію Огурцову, який у жовтні тисяча дев'ятсот дев'яносто п'ятого року створив форум-конференцію RU.PICKUP, де обговорювалися питання знайомства і розвитку відносин.
В основі пікапа лежать психологія, НЛП (Нейро-Лінгвістичне Програмування), зоопсихология (етологія), плюс особистий досвід і практика. Останні два пункти є мінусом пікапа в тому плані, що кожна стаття, присвячена зваблення, кожен тренінг або рада носить чисто суб'єктивний характер. Книги з даної тематики, які отримали популярність, в більшості випадків містять негативний відгук про жінок і заклики «ставити їх на місце», що з точки зору психології може бути розцінено як гіпертрофована боротьба з комплексами власної неповноцінності.
Молоді люди, які не мають проблем в прекрасною статтю, рідко використовують методи пікапа, задовольняючись власними вміннями та знаннями. Хоча, як і в питаннях з грошима, «жінок багато не буває», тому досвідчені серцеїди, незважаючи на власну грамотність, освіченість і вміння дотримуватися правил елементарної моралі зараховують себе до лав пікаповцев.
Основна ідеологія пікапа на даний момент: зайнятися сексом з якомога більшою кількістю дівчат, витрачаючи при цьому якомога менше грошей. Основна мета звелася до отримання сексу і не більше, що відрізняється від початкової «місії» - знайомства і відносини.
Спірним є й питання про те чи існує жіночий пікап. У колах жіночої статі велику популярність має поняття стерви. Її мета - домогтися свого за всяку ціну, використовувати чоловіка на свій розсуд, вичавлюючи з нього все можливе.
По суті, і стерви, і пікапери просто намагаються закрити власну неповноцінність агресивними методами, повними егоїзму, ігноруючи науковий підхід і прагнення до гармонії.