Готельний бізнес - це галузь господарської діяльності, що надає послуги населенню з організації тимчасового проживання. Місцем розміщення людей може бути готель, мотель, пансіонат, кемпінг або інший об'єкт з числом місць не менше десяти. Російський ГОСТ Р 51185-98 «Туристські послуги. Засоби розміщення. Загальні вимоги »та класифікатори Всесвітньої туристської організації визначають більше двадцяти різних об'єктів розміщення, основним типом вважається готель.
Компанія, що здійснює менеджмент в великому готелі, називається готельним оператором. Щоб витримати конкуренцію, готельні оператори об'єднуються в міжнародні готельні мережі і прагнуть стати співвласниками готелів. Малими готелями в Росії вважаються об'єкти з кількістю місць менше 50, інших нормативів у цій галузі не розроблено. Розподіл потоку постояльців між великими мережевими готелями і малими готелями у всьому світі приблизно однаково - 60% гостей приймають мережевики, 40% обслуговується малими готелями.
Готельний бізнес хоча і є самостійною галуззю економіки, залежить від туристичного бізнесу, оскільки туристи основні споживачі послуг готелів. Для задоволення зростаючих вимог постояльців готелю повинні розвивати багатофункціональні напрямки послуг - відкривати при готелях ресторани, фітнес-клуби і спа-салони. Розвиток попутних напрямків сфери послуг дозволяє залучити інвесторів із суміжних галузей. Неодмінною вимогою до готелю стає наявність доступу в інтернет, забезпечення комунікаційними засобами.
Готельний бізнес пропонує поряд з проживанням послуги з проведення на території готельних комплексів різних семінарів, бізнес-зустрічей, тренінгів і т.п.
У розвитку малого готельного бізнесу особливий наголос робиться на індивідуальність кожної маленького готелю, створення для постояльців атмосфери домашнього затишку.