Опіати (героїн, морфін) пригнічують кашльовий і дихальний центри головного мозку. У підсумку значно підвищується ризик легеневих інфекцій, розвитку пневмонії. Порушення акту дихання в результаті призводить до хронічної гіпоксії всіх органів. Таке кисневе голодування особливо руйнівно впливає на серце і головний мозок. Передозування морфіном або героїном може паралізувати дихальний центр, що призведе до смерті.
Наслідки вживання кокаїну, ефедрину, екстазі, амфетаміну відрізняються за механізмом руйнування організму. Після прийому подібних стимуляторів у людини значно частішає пульс, підвищується артеріальний тиск. У результаті відбувається спазм судин, порушуючи процеси терморегуляції організму. При цьому спостерігається підвищення температури. Таке навантаження на організм людини чревата інсультом, інфарктом або виникненням аритмії.
Незалежно від виду вживання наркотичного засобу, серце наркомана сильно зношується. Якщо він не помре від передозування або пневмонії, то через 3-5 років його серце буде як у старого.
Наркотики, особливо героїн, порушують вироблення травних ферментів. Це викликає утруднення перетравлення їжі. Відбувається порушення моторних функцій кишечника. Хронічні запор, хворобливі спазми в животі - найбільш поширені симптоми.