Навіщо тваринам хвіст

Звірі, що живуть на деревах - білки, куниці, соболі, мавпи - використовують хвіст в якості балансира і керма при стрибках по гілках. Хвіст повертається в потрібну сторону і підтримує тварину в польоті. При затяжних стрибках хвіст служить ще й парашутом.


Дрібним степовим тваринкам, наприклад тушканчикам, хвіст теж допомагає маневрувати. Вони можуть різко повертати на великій швидкості, задіюючи пензлик на кінці хвоста. Кенгуру використовують свій міцний хвіст як противагу при довгих стрибках, а іноді сидять на ньому, як на табуретці. Хвіст підтримує птахів у повітрі, він гасить небезпечні для польоту завихрення повітря. Крім того, він необхідний їм при посадці.

Хвіст може засвідчувати особу - наприклад, піднятий вгору хвіст скунса або лемура. У собаки він висловлює настрій і намір, активне виляння означає радість і розташування, а підібганий хвіст говорить про переляк або підпорядкуванні. У котячих все відбувається навпаки - роздратований кіт розмахує хвостом з боку в бік.

Деякі гризуни використовують цей орган як склад жирових запасів. Тушканчик-карлик, що живе в пустелях Центральної Азії, так і називається - жірнохвостих. Перед зимовою сплячкою він посилено харчується і намагається накопичити побільше підшкірного жиру, частина якого відкладається в довгому хвості. Також надходить і толстохвостий сумчаста соня, яка живе на островах Австралійського архіпелагу. Відомі жірнохвостих породи овець, у деяких особин курдюк досягає 80 кг. Риби також накопичують запаси жиру в хвості.

Коні, корови та інші копитні тварини відганяють хвостами набридливих комах - мух, гедзів, оводів, що сідають їм на спину. У крокодилів і варанів хвіст виконує роль батога, яким вони відбиваються від нападників хижаків. Ці величезні ящірки також користуються своїми хвостами як знаряддям при нападі. Потужним хвостом крокодил збиває з ніг жертву і тягне під воду.

Деякі тварини, потрапивши в зуби ворогові, скидають свої хвости, щоб залишитися в живих. Ящірка в небезпечній ситуації напружує м'язи і ламає собі хребет в місці укусу. Через деякий час у неї відростає новий хвіст.

Самець Лірохвіст, що живе в Австралії, побачивши самки розпускає чудовий хвіст, утворюючи над собою сріблястий купол. Похвалитися таким хвостом можуть тільки дорослі самці - на відрощування цієї краси йде більше семи років. Павич під час шлюбних танців також розпускає свій гарний хвіст віялом для залучення самки. Хоча, якщо прискіпуватися, це не хвіст, а оперення нижньої частини тулуба. Заманюють самок, здійснюючи коливання хвостом, углозуби - маленькі тритони, що живуть на Курилах.