З чого починалося автомобілебудування в Російській імперії

Перший автомобіль, вироблений в Росії

Хоча перші розробки самохідних машин почалися ще в XVIII столітті, перший досить близький до сучасного і реально використовувався автомобіль на бензиновому двигуні був створений в Німеччині Карлом Бенцем в 1885 році. Пізніше серійне виробництво автомобілів почалося не тільки в Німеччині, але і у Франції, і в Британській імперії.

Найбільш ранні розробки самохідних машин на паровому двигуні в Росії належали винахідникові Кулібіна.

Росія наздогнала світовий прогрес в автомобілебудуванні в 1896 році. Цього року в Нижньому Новгороді був представлений перший серійний автомобіль російського виробництва. Всі його деталі створювалися в Росії, хоча і з використанням розробок Бенца. Двигун внутрішнього згоряння був спроектований на заводі Яковлєва, а решта частини машини - на підприємстві Фрезе. Однак ця ідея не отримала широкого комерційного успіху, хоча деякі дослідники приходять до висновку, що частина автомобілів все ж була продана і використовувалася.

Розвиток автомобілебудування в Російській імперії

На початку XX століття відразу кілька приватних компаній почали автомобільне виробництво, однак значних успіхів досяг лише Російсько-балтійський завод. У 1909 був випущений перший серійний автомобіль цього підприємства - «Руссо-Балт». Існувало три види автомобілів «Руссо-Балт», вони також оснащувалися різними формами кузова за бажанням замовника. За час існування заводу було вироблено близько 500 автомобілів, так як такі засоби пересування коштували дуже дорого. Автомобілі в ту епоху набували члени царської сім'ї, аристократи і найбагатші підприємці.

Російсько-балтійський завод для підтримки престижу своєї марки кілька разів поставляв свої автомобілі для участі в міжнародних автопробігах.

Автомобілі «Руссо-Балт» успішно конкурували з західними моделями, незважаючи на те що їх вартість була вище більш, ніж на чверть.

У 1916 році, вже під час Першої світової війни, царський уряд прийняв рішення укласти з приватними підприємствами договори про будівництво автомобільних заводів. Однак цей план не був завершений до революції. Був побудований тільки один завод, який встиг випустити кілька машин, розроблених за технологіями італійської компанії Fiat. По-справжньому масове виробництво машин довелося вже на період радянської влади.