Як передаються дані з Curiosity на Землю

Для зв'язку з центром управління американський марсохід має кілька каналів. На етапі польоту між планетами був задіяний приймально-передавач, установлений не на пересувному апараті, а на платформі, до якої він кріпився. Під час перельоту до Марса через цей передавач з двома антенами в парашутному модулі крім команд управління і звітів про стан бортових систем відправлялися і збираються апаратом дані про космічної радіації. У міру віддалення від Землі поступово збільшувалася затримка в надходженні сигналу - йому доводилося долати всі більшу відстань. Через 254 діб польоту, коли апарат долетів до Марса, ця відстань перевищило 55 мільйонів кілометрів, а затримка склала 13 хвилин і 46 секунд.

При посадці на планету марсохід відокремився від платформи з її передавачем і в справу вступили власні системи зв'язку Curiosity. Одна з них, як і передавач платформи, працює в діапазоні сантиметрових хвиль і здатна передавати сигнали прямо на Землю. Однак основною є інша, яка працює в дециметровому діапазоні система, призначена для зв'язку із супутниками, які обертаються навколо червоної планети. У цій місії їх задіяно три - два американських і ще один, що належить Євросоюзу. Сателіти використовуються для ретрансляції переданих марсоходом даних в центр управління, оскільки вони значно більший час знаходяться в прямої видимості з Землі. Тому Curiosity не доводиться чекати зручного моменту, зберігаючи дані в обмеженій за обсягом пам'яті комп'ютера. Швидкість передачі інформації з марсохода складає всього лише 19-31 мегабайт на добу і регулюється автоматично залежно від зовнішніх умов і ресурсів самого апарату, які впливають на силу сигналу. NASA розраховує отримувати інформацію з марсіанської лабораторії до липня 2014 року.