Віршовані розміри дозволяють поетові створювати ритмічне віршований твір. Класична російська поезія представлена переважно в силабо-тонічної системі віршування (від грец. Syllabe - склад, tonos - наголос), тобто такому способі організації вірша, при якому ударні і ненаголошені склади упорядоченно чергуються у всіх рядках.
У силабо-тонічному віршуванні виділяють двоскладовий і трискладові класичні розміри. До двоскладовим розмірами відносять ямб і хорей, до трискладових - дактиль, амфібрахій та анапест, і якщо перші співзвучні швидше танцювально-музичної ритміці вірша, то другий вже більше близькі до природної розмовної мови та інтонаційно більш гнучкі. Між ударними складів в трискладових розмірах знаходяться два ненаголошених складу. Самі такі розміри, як двоскладовий, так і трискладові, розрізняються між собою тільки анакрузой, тобто кількістю ненаголошених складів, попередніх першого ударному в рядку. Вона може бути, в свою чергу, нульовий, односложной і двоскладових, створюючи в кожному конкретному випадку певний ритмічний фон вірша. Дактиль (від грец. Daktylos - палець) - трискладовий розмір, в якому наголос падає на перший склад, тобто розмір, який має нульову анакрузу. Він створює хвилюючий, тривожний, але в той же час мірний і одноманітний ритм вірша, що нагадує звуки прибою, наче хвилі б'ються об берег. Ілюстрацію дактиля можна знайти у Ф. Тютчева: Дума за думою, хвиля за хвилею - Два прояви стихії однієї: У серці чи тісному, в безмежному чи море, Тут - в ув'язненні, там - на просторі, Той же Всевишнього прибій і відбій, Той ж всі привид тривожно-порожній. Односкладові анакрузу має амфібрахій (від грец. Amphi - з двох сторін, brachys - короткий), що буквально означає «короткий з двох сторін». Тут наголос падає на другий склад, а перший і третій склади в стопі ненаголошених. Як охарактеризував амфібрахій Костянтин Бальмонт у статті «Російська мова», «в ньому є хитання старовинного вальсу і морської хвилі». Цей гнучкий і пластичний ритм особливо близький до розмовної мови і тому особливо полонить. Амфібрахієм написано наступне вірш А. Майкова, яке можна розглянути як приклад: Ах, чудное небо, їй-богу, над цим класичним Римом, Під таким собі небом мимоволі художником станеш. Природа і люди тут ніби інші, як ніби картини З яскравих віршів антології Древньої Еллади. Трискладовий розмір анапест (від грец. Anapaistos - відбитий назад) називають також зворотним дактилем, або антідактілем. Він має двоскладових анакрузу, що складається з двох складів, а наголос падає на третій. За описом К. Бальмонта, це «розмір, повний похмурої виразності, важкого і розрахованого удару». Поет бачить у дактилі руку з мечем, яка «повільно піднімається, замахується і нищить». У слухача при цьому з'являється відчуття відвертої схвильованої промови, він ніби починає відчувати плутане дихання оповідача: «Наближається звук. І, покірна щемливе звуку ... »(А. Блок).