Сам факт звернення, стан здоров'я, діагноз хвороби, а також будь-які інші дані, отримані при обстеженні організму і його лікуванні, є таємницею. Лікарська таємниця зберігається незалежно від результатів діагнозу і лікування.
Медичні працівники не мають права поширювати іншим людям будь-яку інформацію про стан здоров'я людини, її результати обстеження, а також будь-яку іншу інформацію, отриману при обстеженні організму та лікуванні. Дотримуватися лікарська таємниця повинна всіма особами, яким вона стала відома.
У вітчизняному законодавстві існує правова норма, що стосується лікарської таємниці - це 61 стаття Цивільного Кодексу РФ «Основ законодавства РФ про охорону здоров'я громадян». У ній викладено, що громадянину гарантується конфіденційність будь-яких переданих їм відомостей при медичному огляді. Пацієнт не повинен просити про нерозголошення інформації про себе, так як розголошення лікарської таємниці вже заборонено даною статтею. Посада медпрацівника є гарантією дотримання лікарської таємниці.
Після смерті хворого обов'язок нерозголошення лікарської таємниці зберігається. Розголошення інформації про пацієнта навіть одному сторонній особі є порушенням лікарської таємниці. В даному випадку не важливим є те, за яких обставин відбулося розголошення: чи було це недбалим зберіганням документації або бесідою медиків при сторонніх.
Під час навчання, при виконанні службових та професійних обов'язків деякі особи мають доступ до відомостей про стан здоров'я та історії хвороби деяких пацієнтів. Розголошення цих відомостей не допускається, за винятком нижчеописаних випадків.
Не вважається порушенням лікарської таємниці обмін діловою інформацією між лікарями в ході лікування. У деяких випадках дозволяється передача відомостей, що є лікарською таємницею, але тільки за письмової згоди пацієнта або його законного представника. Наприклад, відомості про здоров'я, діагноз і лікування громадянина можуть бути передані іншим особам для проведення наукових досліджень, для видання в науковій літературі, застосування в процесі навчання.
За законом таємні відомості лікаря можуть передаватися також в інтересах лікування дитини, яка не досягла 15 років або недієздатного пацієнта, в інтересах здоров'я інших громадян при інфекційній загрозі, при запиті слідчих органів. Паспортні дані при цьому розголошенню не підлягають.