Коли стартує міжнародна велогонка серії Тур де Франс

Більшість міжнародних велогонок серії «Тур де Франс» стартує на початку липня, а завершується в кінці того ж місяця. Але для заходу 2012 року було зроблено виняток. Почнеться воно 30 червня, а завершиться - 22 липня.

Маршрут гонки всякий раз вибирається заново. З цієї причини, постійно змінюється і відстань, яку належить проїхати гонщикам. Так, у 2012 році воно складе 3479 км. На цей раз гонка почнеться в місті Льєжі (Бельгія), а закінчиться на Єлисейських Полях, в центрі французької столиці.

Всі заходи серії «Тур де Франс» складаються з етапів трьох типів. Принцип першого з них полягає в тому, що спочатку велосипедисти ще не змагаються, і від них не потрібно один одного обганяти. Протягом декількох кілометрів вони рухаються в тому ж порядку, в якому стартували. Потім представник організатора піднімає білий прапор, і з цього моменту починається змагання. Тепер кожен з гонщиків прагне прийти до фінішу першим. Їм дозволяється злегка зачіпати один одного, але забороняється (під страхом дискваліфікації) штовхатися. Переможцем вважається учасник, першим досяг фінішної лінії.

На етапах другого типу гонщики стартують в індивідуальному порядку. З моменту старту кожного з них запускається індивідуальний секундомір. Після цього велосипедист не звертає уваги на інших - його мета полягає в тому, щоб проміжок часу від старту до фінішу був якомога менше. Нарешті, етапи третього типу відрізняються тим, що по черзі стартують не окремі гонщики, а їхні команди. Час, витрачений кожним учасником на подолання траси, також фіксуються секундомірами.

Періоди часу, витрачені кожним з гонщиків на подолання всіх етапів, підсумовуються. Потім з цих величин вибирається найменша, і відповідний велосипедист оголошується переможцем. Престижним вважається і виграш в будь-якому з окремих етапів.