Дванадцятипала кишка - це один з органів травлення, що бере участь у перетравленні їжі. В тонку кишку з шлунка надходить перетерта рідка кашка, або химус. Дванадцятипала кишка за допомогою бруннеровихзалоз залоз насичує надійшли поживні речовини великою кількістю соків і ферментативних зарядів, це сприяє розщепленню хімусу до легкозасвоюваних поживних речовин, переданих в нижні відділи тонкої кишки. У невеликих кількостях стінки дванадцятипалої кишки всмоктують поживні речовини і передають в кровоносні і лімфатичні судини.
Процес травлення за участю дванадцятипалої кишки відбувається в два етапи. Потік афферентной інформації надходить до екзогенних і ендогенних регуляторів травної системи. Більшість керуючих сигналів реалізуються через ентеріческую нервову систему, опосередковано взаємодіючи з численними гормонами, синтезуються з екзокринних клітин, розташованих у дванадцятипалій кишці і керуючими переварюванням їжі.
Дванадцятипала кишка складається з чотирьох відділів, плавно переходять один в одного. Верхня частина виходить від воротаря на рівні сьомого грудного або першого поперекового хребця справа. Потім утворюється верхній вигин, відходить вправо взад і вгору, переходячи в спадну частину. Верхня частина кишки дорівнює 4-5 см. Позаду неї розташовані воротная вена і жовчний протік. Якщо людина перебуває в положенні стоячи, верхня частина дванадцятипалої кишки межує з квадратною часткою печінки.
Низхідна частина розташована на рівні першого поперекового хребця, починаючись від верхнього вигину і опускаючись уздовж правої частини хребта вниз. На третьому поперековому хребці дванадцятипала кишка бере різкий поворот вліво, утворюючи нижній вигин. У низхідній частині довжина кишки дорівнює 8-10 см.
Від низхідній частині дванадцятипалої кишки ззаду розташована права нирка, зліва і ззаду - загальний жовчний протік. Спереду її перетинає брижа поперечної ободової кишки. Між низхідній частиною і голівкою підшлункової залози розташована борозна з кінцем загальної жовчної протоки, який з'єднаний з протокою підшлункової залози і відкривається в просвіт дванадцятипалої кишки.
Горизонтальна частина дванадцятипалої кишки розташована між верхнім і нижнім вигином на рівні третього поперекового хребця, перетинає нижню порожнисту вену і повертає у висхідну частину.
Висхідна частина переходить в худу кишку. Місце переходу прикріплено м'язом до діафрагми. Ззаду розташована черевна частина аорти, біля переходу - брижова артерія. Сама дванадцятипала кишка не має брижі, розташована за очеревиною, цибулина, або початковий відділ, покритий очеревиною з усіх боків.
Нерви і судини підходять з панкретодуоденальной та гастродуоденальної артерії. Вони проходять до стінки дуоденальної гілки. Однойменні вени входять в ворітну вену і притоки. Вся дванадцятипала кишка пов'язана з вегетативними і прямими гілками нервових закінчень шлункового, ниркового і верхнього брижових сплетення.
Внутрішня поверхня початкової частини покрита поздовжніми складками, стінка - круговими. У нижній частині є великий сосочок з отвором, через яке проходить жовчний і панкреатичний проток. Вище нього є малий сосочок для додаткового протоки, пов'язаного з підшлунковою залозою.