Соціальна реклама не спрямована на отримання прибутку. Це саме основне відміну від її комерційного аналога. Соціальні ролики виділяються на тлі решти інформаційного потоку, тому вони не змушують свого глядача купити що-небудь або скористатися послугами тієї чи іншої організації.
Метою реклами даного виду є вплив на суспільство, на його свідомість. Як правило, в центрі її уваги знаходяться соціально-значущі проблеми, які загрожують нормальному розвитку країни та її громадян. Наприклад, на російських телеканалах часто можна побачити соціальну рекламу, покликану змусити людей задуматися про свою безпеку за кермом, про виховання дітей, про проблеми дітей, які залишилися без батьків, про хворих людей та інвалідів.
Подібні рекламні послання створюються для того, щоб закликати всіх боротися з перерахованими проблемами вище. Вона спрямована на виховання в людині відповідальності перед самим собою і перед суспільством в цілому.
Як правило, замовниками соціальної реклами є держава і різні благодійні організації та фонди. Найчастіше участь у ній беруть широко відомі зірки, які закликають кожного подбати про своє здоров'я, про дітей, про природу.
Ще однією відмінністю соціальної реклами від комерційної є те, що її творці не отримують грошей за свою роботу. Даний принцип має велике значення, тому робота на благо суспільства не повинна здійснюватися з метою отримання матеріальної вигоди. На жаль, в російській дійсності дане правило діє не завжди. Проте вже зараз створення соціальних роликів свідчить про те, що до проблем такого характеру привертається увага, адже реклама змушує людей задуматися про своє майбутнє і майбутнє своїх дітей.