Цикл дозрівання жіночої яйцеклітини умовно ділиться на дві фази, на межі яких відбувається овуляція - вихід дозрілої яйцеклітини в маткову трубу. Настання вагітності в овуляцію найбільш імовірно, при цьому життєздатність яйцеклітина зберігає близько 3 днів.
Як показують дослідження, довжина першої фази циклу може змінюватися (саме через це у різних жінок місячні можуть наступати через різну кількість днів), а ось друга фаза триває 14 днів. Таким чином, зачати дитину можна з 12 по 14 день менструального циклу (якщо він триває 28 днів). Якщо цикл довший або коротший, то сприятливі дні зсуваються на різницю довжини циклу.
З точки зору зачаття 10 днів до місячних можна вважати досить безпечними. Однак не варто забувати, що жіночий організм не завжди працює як годинник. Можливо пізніше дозрівання яйцеклітини, наприклад, через стрес або хвороби. Тоді благотворні для зачаття дні зсуваються ближче до наступу передбачуваної менструації. Тому судити про те, чи можна завагітніти перед місячними досить складно.
Застосування календарного способу для запобігання або планування вагітності - не самий відповідний варіант, особливо для жінок з нерегулярним менструальним циклом. Щоб максимально точно визначити дату овуляції у черговому циклі, необхідно використовувати додаткові методи, такі як вимірювання базальної температури тіла, експрес-тести на овуляцію, УЗД.