Франція до Республіки
Після того як в 10 столітті у Франції був обраний перший король з роду Капетингів, ця країна продовжувала залишатися монархією до кінця 18 століття. У 1328 році на троні запанувала династія Валуа, а в 1589 році її змінила молодша гілка Капетингів - Бурбони.
Протягом століть в країні формувалися досить складні відносини між класами. Вже до середини 18 століття стало зрозуміло, що королівська влада дискредитувала себе в багатьох аспектах, дворянство розорилося або загрузло в дозвільного життя, буржуазія вимагала нових привілеїв, а селяни волочили злиденне існування.
Посилюється диференціація між класами і поступове відставання Франції від своїх сусідів призвело до зростання соціальної напруженості і вилилося у Велику французьку революцію, початком якої прийнято вважати взяття Бастилії 14 липня 1789.
Республіки з першого по четвертий
Далі в історії Франції почався період Республік, кожна має порядковий номер, що відповідає редакції Конституції держави. Перша Республіка була заснована 21 вересня 1792 в день повалення короля Людовика XVI. Проіснувала вона до 1804 року, коли Наполеон Бонапарт проголосив себе імператором.
Оскільки різні політичні сили бачили розвиток Франції по-своєму, настав затяжний період зміни влади, що тривав близько півтора століття. З 1804 по 1815 роки Франція залишалася імперією, після скинення Наполеона був зведений на трон спадкоємець династії Бурбонів Людовік XVIII.
У липні 1830 знову відбулася революція, а король зрікся престолу. Друга Республіка проіснувала з 1848 по 1852 рік, але конституція в цей період була недосконалою, оскільки не допомагала вирішувати розбіжності між президентом і Національними зборами. У 1852 році Франція знову стала конституційною монархією на чолі з Луї Наполеоном Бонапартом, цей період історії названий Другий Французької імперією.
Луї Наполеон Бонапарт був рідним племінником прославленого імператора Франції.
Далі на хід подій вплинуло посилення Німеччини, новий імператор був позбавлений влади, і період з 1870 року по 1914 рік у Франції називається Третьою Республікою. У цей проміжок часу сталася подія, що вплинула на хід всієї історії - був підписаний союз з Великобританією, склалася Антанта.
Істотний вплив на історію Франції справила військова та політична обстановка на її територіях поза Європи, зокрема в Алжирі.
Уже після Другої світової війни у зв'язку зі зміною розстановки сил у світі і новою кризою влади в країні була змінена Конституція Франції, і почався період Четвертої Французької Республіки.
П'ята Республіка
Подіями, послужили причинами для перегляду діючої системи, стали безперервні політичні кризи і загострилася ситуація в Алжирі, коли військові вийшли з покори уряду. Після того як в 1958 році була прийнята нова Конституція Франції, країну стали негласно називати П'ятої Республікою за номером редакції головного правового документа держави.
Цей період історії тягнеться донині, і поки немає підстав вважати, що числівник «п'ята», так улюблене журналістами та оглядачами, скоро зміниться на «шоста». Основні відмінності Конституції новій редакції від попередньої полягають в розширених повноваженнях президента, раніше він не мав права розпускати парламент. Однак термін його перебування на головному посту країни скорочений з семи до п'яти років.