Один з найвідоміших діячів минулого, що прославилися не тільки в своїй країні, але й по всьому світу, - це французький імператор Наполеон Бонапарт. Тріумфально зі своєю армією пройшов він по Європі, але не зміг здолати Росії. З ганьбою повернувшись, він був двічі засланий і помер самотнім на далекому острові.
Наполеон народився на острові Корсика, в місті Аяччо. У дев'ять років він приїхав разом зі старшим братом в Париж - вчитися. Друзів у небагатого запального корсиканця не було, але він вчився прекрасно, і кар'єра його неухильно рухалася вгору. Після великої французької революції всього за півтора рік він з капітана перетворився на бригадного генерала, а ще через два роки став одним з кращих полководців республіки. Скориставшись кризою влади у Франції, коли була реальна загроза вторгнення російсько-австрійських військ, він підняв заколот і проголосив себе одноосібним правителем - консулом. Як народ, так і армія підтримали його, почалася історія правління Наполеона. Разом з великої французької армією Наполеон переміг у війні з Пруссією, завоював території Голландії, Бельгії, Німеччини, Італії. З Росією, Прусією та Австрією було укладено мир, після чого Наполеон оголосив континентальну блокаду Англії. Якщо в перші роки народ підтримував свого імператора, то через деякий час люди втомилися від постійних воєн, почалася криза. Наполеон зважився на відчайдушний крок - оголосив війну Росії. Але російські зустріли його відчайдушним опором, і велика французька армія почала відступати. Чим ближче до рідної країни підходив Наполеон, тим активніше ставали його недоброзичливці. У квітні 1814 імператор зрікся престолу і здійснив спробу самогубства, прийнявши отруту. Але отрута не подіяла, і Наполеона відправили в його перше посилання - на острів Ельба.На невеликому острові недалеко від Італії Наполеон став Імператором. Він міг тримати особисту охорону, керувати справами острова. Протягом дев'яти місяців, які він провів тут, імператор провів кілька соціальних та економічних реформ, щоб покращити життя жителів. Тим не менш, острів контролювався Британією, і військово-морські патрулі тримали його під наглядом. Діяльна натура Бонапарта не дала сидіти на місці, і менш ніж через рік він втік. Звістка про втечу бурхливо обговорювалася в Парижі, і 26 лютого імператор був зустрінутий у Франції радісними громадянами, без єдиного пострілу він знову зайняв престол. Армія і народ підтримали свого прославленого полководця. Почалися знамениті «100 днів» правління Наполеона. Країни Європи кинули всі сили на боротьбу з великим імператором. Програвши свою останню битву, яка відбулася 18 червня 1815 при Ватерлоо, він сподівався на милість англійців, але помилився. Він був знову засланий, цього разу на острів св. Елени.Етот острів розташований в 3000 км від узбережжя Африки. Тут колишній імператор утримувався в будинку за кам'яною стіною, оточеній вартовими. На острові перебувало близько 3000 солдатів, і втекти шансів не було. Наполеон, опинившись в повному ув'язненні, був приречений на бездіяльність і самотність. Тут він і помер через 6 років, 5 травня 1821. Про його смерть ходять різні легенди, головні версії події - рак шлунка або отруєння миш'яком.