Перед початком посту необхідно зрозуміти сам сенс утримання від їжі. Піст - це не просто відмова від м'яса і не дієта для схуднення. Це духовний досвід, отримання якого пов'язане з цілим комплексом обмежень. Їжа не повинна в цей період порушувати гріховні бажання людини, а також не повинна бути розвагою. Тому не слід витрачати багато часу на приготування делікатесів навіть з дозволених продуктів. Найкраще присвятити звільнилися хвилини і години духовним роздумам і молитвам.
В православний пост традиційно забороняється вживання м'яса. Також в список недозволених продуктів входять молоко і всі його похідні, а також яйця.
Дозвіл чи заборону риби залежить від конкретного дня посту. Наприклад, вона дозволена в деякі дні Різдвяного та Петрова поста, зазвичай по вівторках, четвергах і вихідним дням.
В основні пісні дні раціон становить рослинна їжа. Роль джерела білка відіграють гриби, які активно використовуються в російській пісної кухні. Їх можна гасити, смажити, варити, запікати або є в консервованому вигляді. Краще джерело жирів - це рослинна олія, в дореволюційний час так і називалося - пісним.
Остаточно не вирішеним можна вважати питання про те, чи можна в пост їсти солодке. У дореволюційній Росії цукор часто також прибирали з пісного столу, оскільки вважалося, що його очищають бичачої кров'ю. Сьогодні ж, при розумінні того, що, наприклад, шоколад складається цілком з рослинних компонентів, залишається питання про його допустимості. Все ж таки бажано відмовитися від солодкого насамперед тому, що воно не відповідає самій ідеї поста - воно не потрібно для підтримки життєвих сил, а його вживання можна віднести до розваги.
У деякі дні маються на увазі ще більш суворі обмеження. Наприклад, у Страсну п'ятницю, передостанній день Великого посту, бажано не їсти взагалі.