Інтернет - це простір, де кожен може отримати вільний доступ до будь-якої інформації, залишаючись при цьому абсолютно інкогніто (тобто будучи «Анонімом»). На думку переважної більшості користувачів, це риса, яка визначає саму суть всесвітньої мережі, і будь-які спроби поміняти положення справ повинні бути припинені.
Anonymous в загальному сенсі є рухом людей, що відстоюють вільний доступ до інформації та незалежність інтернету зокрема. У широкому сенсі слова це не організація, а збірний образ (деякий інтернет-фольклор), до якого вдаються люди, відстоюючи зазначені ідеали.
Перший конфлікт розгорівся в 2008 році, коли церква Саєнтології спробувала видалити з інтернету відеоінтерв'ю Тома Круза. Це вкрай не сподобалося інтернет-спільноті, адже фактично була здійснена перша велика спроба цензури всесвітньої мережі. Почалися акції протесту, відмінною рисою яких стало носіння масок учасниками. Це було зроблено спеціально, щоб підкреслити: протестувальники - не окремі особистості, а представники спільноти.
У 2010 році у слова Anonymous з'явилося нове значення. У той час гримів скандал із засновником сайту Wikileaks Джуліаном Ассанджем, якому загрожувало кримінальне переслідування за розміщення у вільному доступі урядових документів. Знову ж: Ассандж діяв на благо ідеології мережі, створюючи відкритий доступ, а тому знайшлися люди, готові за нього заступитися. Ними виявилася група хакерів, що назвалися «Анонімами». У відеозверненні на сайті youtube.ru анонімами було проголошено початок серйозної війни за незалежність інтернету: хакери поставили собі завдання довести, що сперечатися з користувачами неможливо.
За наступні роки група взяла на себе відповідальність за «падіння» і злом десятків сайтів, у тому числі: платіжних систем Paypal, Visa, Mastercard (виведені з ладу), мережа PlayStation Network, публічний показ відеоконференцзв'язку ФБР і Скотланд-ярда.
Головна проблема організації в тому, що повна анонімність дає можливість будь-якому користувачеві говорити від імені всіх інших. Як наслідок, нібито «Аноніми» дають десятки обіцянок, які не виконують - обвалення Facebook і Twitter, наприклад. Але це не привід сумніватися в силі організації: адже, коли закрили сайт MegaUpload, анонімам знадобилася 15 хвилин на те, щоб обрушити сайти ФБР, Universal Music, асоціації кінокомпаній і Білого дому.