Керівник - особа офіційна. Як правило, він призначається на посаду вищестоящої, контролюючою організацією і несе відповідальність за роботу своїх підлеглих. Лідер - найбільш авторитетний член колективу, особа неофіційне, висувається стихійно.
Для керівника члени колективу - працівники, гвинтики, обов'язок яких чітко і в строк виконати отримане завдання. Емоційна складова у відносинах керівник-колектив зводиться до мінімуму. Він - начальник, який не зацікавлений у встановленні добрих відносин з людьми складними або некомунікабельними. А вони цілком можуть бути присутніми серед його підлеглих. Спілкування відбувається за принципом: «доручили - виконай, більше від тебе нічого не потрібно».
Для лідера члени колективу - колеги. Він добре знає сильні і слабкі сторони кожного, його бажання і потреби, вміє з кожним налагодити нормальні відносини і будує їх на повазі. Однак здатний, а часом навіть схильний маніпулювати колегами, використовуючи їх емоції і шанобливе ставлення до себе. Лідер може викликати у товаришів по службі суперечливі почуття - від любові до ненависті.
Керівник отримує повагу підлеглих спочатку як додаток до місця, займаного на службовій драбині. Лідера ж поважають за його особисті якості, хоча він цього і не вимагає.
Керівник намагається використовувати в роботі старі, перевірені методи і накопичений досвід. Для досягнення мети, як правило, використовується «метод батога і пряника», тобто система покарань і заохочень. Перше зазвичай превалює. Лідер відкритий для сприйняття нового, готовий піти на ризик і нести відповідальність за прийняте рішення. Він здатний надихати людей особистим прикладом і намагається від кожного домогтися максимального вкладу в загальну справу.
Керівник і лідер групи можуть підтримувати один одного, і це сприятиме збільшенню ефективності роботи колективу. Але можуть і конфліктувати. У цьому випадку членам їх колективу можна тільки поспівчувати.