Людині для життєдіяльності необхідні поживні речовини: білки, амінокислоти, моносахара і т.п. Все це є в продуктах харчування, але в складному, малоусвояемом вигляді. Щоб клітини отримали необхідні їм речовини, їжа повинна бути піддана розщепленню. Це завдання виконує травна система.
Травлення - це процес механічної переробки їжі та її хімічного розщеплення на розчинні, легкозасвоювані речовини, які потім транспортуються кров'ю до клітинами організму. А сукупність органів, що здійснюють даний процес, називається травною системою. Її структурними одиницями є травний канал і травні залози. Травний канал складається з наступних відділів: ротової порожнини, глотки, стравоходу, шлунка, товстого і тонкого кишечника. Дрібні травні залози міститися у великій кількості в слизової оболонки органів, що беруть участь в переробці їжі. А великі залози, такі як слинні, підшлункова залоза і печінка знаходяться за межами травного тракту і по протоках виділяють ферментативні соки в його порожнину. Соки травних залоз містять ферменти, які каталізують строго певні реакції: одні групи ферментів розщеплюють білки, другі - жири, треті - углеводи.Піщеварітельная система в організмі людини виконує три функції: секреторну, рухову і всасивательную.Секреторная функція полягає у хімічній обробці їжі соками, які виробляють травні залози. В результаті складні вуглеводи, жири і білки розщеплюються до простих розчинних мономерів, здатних проникати крізь клітинні мембрани.Двігательная функція здійснюється завдяки перистальтиці (скорочення мускулатури стінок) травного тракту. І це сприяє ретельному перемішуванню їжі по ходу її просування з одного відділу системи в другой.После процесу перетравлювання поживні речовини потрапляють в лімфоток і кровотік через певні ділянки слизової оболонки органів травного каналу. І тим самим виконується всмоктувальна функція.Так як органи травлення недоступні для прямого спостереження, тому були розроблені різні методи їх дослідження: рентгенологічні, УЗД діагностика, біопсія, лабораторні методи та ін.