Найбільш повне і цікаве визначення першого з понять міститься в Малому енциклопедичному словнику Брокгауза і Ефрона. Згідно з ним, мета є поданням, яке прагне здійснити людина. Крім того, передбачається, що дане подання буде обов'язково здійснено, і є спеціальні засоби, за допомогою яких бажане буде досягнуто.
Мета являє собою продукт діяльності волі і свідомості, а також суб'єктивну апріорну форму вольової мотивації до дії. Таким чином, спочатку у людини з'являється якесь бажання, уявлення про що-небудь. Після цього людина вже визначає, чи залишиться це бажання мрією, або він зможе його здійснити і зробити своєю метою. Це призводить вже до вибору засобів для її досягнення, а також складання плану дій.
Уже після складання плану продумуються і прописуються дрібні кроки (дії), які фактично і є завданнями, здійснюваними на практиці. Виконуючи їх, людина поступово просувається до досягнення своєї мети.
Таким чином, мрія - це звичайне бажання, а мета - вже керівництво до певної дії. Мета повинна обов'язково містити терміни і ресурси, які необхідні для її досягнення. Завдання також складаються з термінів і ресурсів. Але різниця полягає в тому, що завдання є декількома одиничними діями, а мета, як правило, одна. Наприклад, спочатку з'являється бажання заробляти 1000 доларів на місяць, потім людина ставить собі конкретну мету і терміни - досягти такого заробітку за наступний місяць. Вже після цього він ставить необхідні для досягнення мети завдання: вибрати тематику сайту і приступити до його розробки, виділити зі свого бюджету кошти для оплати роботи сторонніх фахівців, залучити на готовий сайт відвідувачів і т.д.