ДЛЯ чого потрібні жири :: Здоров'я і медицина

У живих клітинах міститься багато жирів і жироподібних речовин. Вони утворюють велику групу сполук - ліпіди (від грец. Lipos - жир). У якихось клітинах мало ліпідів, а в інших - насінні соняшнику, клітинах підшкірної жирової клітковини - їх зміст може досягати 90%.

Різноманітність ліпідів

За хімічною організації ліпіди досить різноманітні. Найбільш прості і поширені ліпіди - це нейтральні жири, молекули яких утворені шляхом приєднання трьох залишків жирних кислот до однієї молекулі гліцерину - трехатомного спирту.

Серед нейтральних жирів є тверді жири і масла, що стають рідкими при температурі вище 20оС. Останні більш характерні для рослинних клітин, але можуть зустрічатися і у тварин.

Жирними кислотами і багатоатомних спиртами утворені складні ефіри - воску, що покривають у тварин шкіру, шерсть, пір'я, що пом'якшують їх і оберігають від впливу води. Також восковим захисним шаром покриті стебла, листя і плоди багатьох рослин.

При заміщенні одного залишку жирних кислот в молекулі липида на залишок фосфорної кислоти утворюються фосфоліпіди - основний компонент клітинних мембран. З'єднання ліпідів з білками дає ліпопротеїди, з вуглеводами - гліколіпіди.

Які функції виконують ліпіди

Одна з головних функцій ліпідів - енергетична: при окислюванні 1 г жиру виділяється 38,9 кДж енергії (той же показник для вуглеводів - 17,6 кДж). Майже половина енергії, споживаної клітинами хребетних тварин в стані спокою, припадає на жири.

У тварин і деяких рослин ліпіди є головним запасаються речовиною. Вони використовуються не тільки як резерв енергії, але і як джерело води (окислення 1 г жиру дає більше 1 г води). Особливо це актуально для пустельних тварин, що мешкають в умовах дефіциту рідини.

Тварини, що впадають в сплячку, отримують потрібну для життєдіяльності воду в результаті окислення жиру.

Нерозчинність у воді (гідрофобність) робить жири найважливішими компонентами клітинних мембран. Це і фосфоліпіди, і ліпопротеїни, і гліколіпіди, і холестерин. Таким чином, ліпіди виконують для організму будівельну функцію.

Жири мають низьку теплопровідність і володіють хорошими теплоізоляційними властивостями, чим забезпечується захисна функція ліпідів. Підшкірний жировий шар охороняє організм від переохолодження, а у китоподібних ще й сприяє плавучості. Воскове покриття у рослин перешкоджає надмірному випаровуванню води, а у тварин відіграє водовідштовхувальну роль.

Багато похідні ліпідів, такі як, наприклад, гормони і вітаміни, можуть брати участь в обмінних процесах організму. Тому можна сказати, що липидам притаманна регуляторна функція.