Перш за все, холестерин підтримує і формує клітинні мембрани, перешкоджаючи кристалізації вуглеводнів, відповідає за проникність клітинних мембран, бере участь у виробництві естрогену і андрогенів, а також альдостерону, кортикостерону, кортизолу, секретується залозами.
Холестерин є допоміжним речовиною при виробництві жовчі, допомагає перетворити сонячне світло в вітамін Д, має важливе значення в метаболізмі жиророзчинних вітамінів А, Е, Д, К, допомагає ізолювати нервові волокна від пошкодження.
Холестерин переносять молекули - ліпопротеїди, що складаються з ліпіду і білка. Ліпопротеїди низької щільності переносять холестерин з печінки до всіх клітин організму. Надлишок ЛПНЩ, коли його більше, ніж потрібно клітинам, викликає ризик розвитку серцево-судинних захворювань.
Ліпопротеїди високої щільності переносять холестерин з клітин в печінку для розщеплення, щоб вивести його в якості відходів. ЛПВЩ запобігає ризику серцево-судинних захворювань.
Тригліцериди - хімічні форми жирів, які існують в організмі і продуктах. Вони виробляються з вуглеводів або потрапляють з їжею, відкладаючись в жирових клітинах, щоб при необхідності вивільнитися і дати необхідну кількість енергії, якщо їжа в певний момент відсутня.
Рівень холестерину визначається за допомогою аналізу крові. Концентрація вище 6 ммоль / л вважається високою і може призвести до атеросклеротичних захворювань. Цільовий рівень холестерину не повинен перевищувати 5 ммоль / л - це вважається оптимальною нормою.
Високий рівень холестерину викликає звуження або закупорку кровоносних артерій, створює загрозу коронарної хвороби серця, інфаркту, стенокардії, серцево-судинної недостатності, інсульту, мікроінсульту.
Низький рівень холестерину, коли показники не перевищують 4 ммоль / л, також привід для занепокоєння, тому що організм не може виробляти потрібну кількість гормонів, синтезувати жиророзчинні вітаміни без достатньої кількості холестерину. Тому при будь-якому відхиленні від норми лікування повинен призначати лікар.