Церемонія відкриття на стадіоні Australia Stadium 15 вересня 2000 відбулася на очах 110000 глядачів. Головними мотивами барвистого шоу були обрані етапи Австралійської історії. Пройшов традиційний парад націй з 198 делегацій, Південна і Північна Корея простували під єдиним прапором.
Качконіс Сід, Кукабарра Оллі і Єхидна Міллі стали офіційними талісманами ігор. Ці тварини живуть тільки в Австралії. За задумом, вони символізують олімпійську дружбу, а також три стихії - воду, землю і небо.
199 країн відправили свої делегації для участі в Олімпіаді. В олімпійську програму вперше в історії були включені стрибки на батуті, тхеквондо і триатлон.
Найбільше медалей, в порядку убування, завоювали США, Росія, КНР, Австралія, Німеччина, Франція, Італія, Нідерланди, Куба і Великобританія. Всього в 28 видах спорту розіграли 300 комплектів медалей.
Гімнаст з Росії Олексій Нємов виграв дві золоті, одну срібну та три бронзові медалі і став найтитулованішим російським спортсменом на цих іграх. Всього російські спортсмени відвезли з Сіднея 32 золотих медалі, 28 срібних і 29 бронзових.
Не обійшлося і без скандалів. У ході перевірки на допінг деякі спортсмени були дискваліфіковані і не допущені до змагань. Також Міжнародна федерація гімнастики в лютому 2010 р провела розгляд і анулювала результати виступу китайської гімнастки Дон Фансяо, оскільки виявилося, що вона не мала права брати участь через свого віку. Отримана нею в командних змаганнях зі спортивної гімнастики медаль була відібрана і присуджена збірної США.
Церемонія закриття була не менш яскравою, ніж церемонія відкриття. Наприкінці спортсмени пройшли в параді всі разом, уособлюючи олімпійське єдність. Грандіозний феєрверк завершив захід.