ЯК пройшла Олімпіада 1924 року в Шамоні

Перша Біла Олімпіада пройшла у французькому місті Шамоні. Спочатку гри 1924 замислювалися як Міжнародний спортивний тиждень в честь майбутньої літньої Олімпіади, яка повинна була пройти в Парижі. Однак виступи виявилися настільки успішними, а рівень спортсменів такий високий, що олімпійський комітет прийняв рішення організувати окремі зимові ігри. В результаті тиждень в Шамоні заочно отримала статус Перших зимових Олімпійських ігор.

Вибір місця для ігор був дуже вдалим. Шамоні славиться протяжними лижними трасами і відмінними трамплінами, які робили виступи спортсменів досить видовищними. Втім, заробити організаторам ігор не вдалося - кількість проданих квитків не виправдало їх сподівань.

На зимову Олімпіаду своїх спортсменів прислали 16 країн. Переважали європейські держави, до яких приєдналися США і Канада. Німеччина запрошення на ігри не отримала - світова громадськість не пробачила їй провідної ролі в розв'язанні Першої світової війни. У числі учасників не було і Радянського Союзу - цю країну не визнавало більшість країн. Зате на ігри приїхала команда незалежної Латвії, а також колишні союзники Німеччини - Австрія та Угорщина.

Всього в Олімпіаді брали участь 293 спортсмена, які змагалися в обмеженій кількості дисциплін: лижних гонках і лижному двоборстві, бобслеї, хокеї, швидкісному бігу на ковзанах і фігурному катанні. Серед учасників було 13 жінок. Більшість спортсменок виступало у фігурному катанні - як в одиночному, так і в складі пар. Фігурне катання стало основною ареною боротьби і для чоловіків. Лижники і ковзанярі зі Скандинавії були настільки вище своїх суперників з інших країн, що практично не мали конкурентів на цих іграх.

У неофіційному командному першості перемогла команда Норвегії, що отримала 17 медалей - більшість з них принесли спортсмени-лижники. Одним з героїв цієї Олімпіади став Турлейф Хауг, який завоював три золота і одну бронзу за лижні гонки і двоєборстві. Друге місце і 11 золотих медалей дісталося Фінляндії. Найбільше нагород - три золотих і одну срібну - своїй країні приніс ковзаняр Клас Тунберг.

На третьому місці з великим відривом опинилася команда Австрії - дві золотих і одну срібну медаль отримали спортсмени-фігуристи. Господиня ігор - Франція - не блищала на цій Олімпіаді. В її скарбничці виявилася всього одна бронзова медаль за парне фігурне катання.