Вітамін К грає важливу роль в утворенні протромбіну - Речовини, що відповідає за механізм згортання крові. Також він стимулює м'язову діяльність, нормалізує рухову активність шлунково-кишкового тракту, регулює роботу нирок, сприяє нормальному обміну речовин в кістках, сполучної тканини і попереджає розвиток остеопорозу.
Вітамін К існує в різних формах. Зокрема, К1, або филлохинон, мається на рослинах, К2 - менохінон - синтезується в тонкому кишечнику людини і надходить в організм з продуктами тваринного походження.
Найкращим джерелом вітаміну К є зелені овочі. Так, в листовій капусті міститься до 500 мкг філлохинону на 100 г продукту, в шпинаті - 350 мкг, в брокколі - 220 мкг, в крес-салаті - 200 мкг. Також вітаміном К багаті листя кропиви, щавель, спаржа, зелені томати, плоди шипшини, зелений чай, злаки (пшениця, жито, овес), волоські горіхи.
У значно меншій кількості вітамін К присутній в продуктах тваринного походження. У цьому сегменті кращі поставщики - свиняча печінка, козяче молоко, яйця (жовтки), вершкове масло, сир. Дуже малий вміст виявляється в яловичині, свинині, шинки, коров'ячому молоці.
Оскільки вітамін К відноситься до жиророзчинних, він краще засвоюється організмом, якщо вживати містять його продукти з жирами, наприклад, рослинним маслом. При тепловій обробці вітамін К частково руйнується, крім того, на нього згубно впливають різні кислоти (лимонна, оцтова та ін.).
Добова потреба людини у вітаміні К становить 1 мкг на 1 кг ваги: наприклад, при вазі 70 кг потрібно 70 мкг вітаміну К в день. Як правило, при звичайному харчуванні ця норма покривається з лишком, тому авітаміноз або гіповітаміноз К, пов'язаний з недоліком філлохинону і менохінона в раціоні, зустрічається вкрай рідко. Виняток становлять випадки тривалого застосування антибіотиків та інших лікарських препаратів, що обумовлюють обмеження в харчуванні і вживанні деяких продуктів.
Особливістю вітаміну К є те, що навіть у великих дозах він абсолютно не токсичний і не викликає несприятливих наслідків для організму. Навпаки, він дуже корисний для правильного кровотворення, особливо пацієнтам у післяопераційний період, жінкам після пологів та новонародженим.